Téli madár-játszótér

Nemcsak a gyerekek szeretnek játszani a hóban, néha a madarak is. A zsezse októbertől márciusig gyakori vendég Magyarországon. Nálunk ugyan ritkán van hó, de a pintyféle madár egy másik élőhelyén, Észak-Amerikában gyakori. Egy idős amerikai professzor 2012 telén arra figyelt fel, hogy egy 100-150 egyedből álló raj öt napon át labirintust ás a hóban. Jellemzően az egyik madár elkezdte az ásást, és hamarosan mások is csatlakoztak hozzá. A végeredmény: legalább 252 üreg és alagút. A professzor semmiféle táplálékot nem talált az alagutakban, sőt a közelükben sem. Menedéknek sem használták a járatokat a zsezsék, nem maradtak bennük éjszakára. Fürdőzésnek sem látta nyomát. Hosszas gondolkodás után csak egy választ talált a különös viselkedésre: a madarak játszottak.

A játéknak nincs közvetlen funkciója, de segíthet begyakorolni olyan viselkedéselemeket, amik más helyzetben hasznosak. Északabbra, a tundrán előfordul, hogy éjszakára a hóba ásott járatokba kell húzódniuk a madaraknak a hideg elviseléséhez. Ott viszonylag biztonságosan tehetik, nem kell attól tartaniuk, hogy a havon jég képződik reggelre, mint Maineben, a professzor megfigyeléseinek helyszínén. Lehet, hogy a hójátékkal a zsezsék a zordabb körülményekre edzettek vagy a csoport összetartását erősítették egy kis közös szórakozással.